"이젠 치과가 편의점 수보다도 많다"

"보철 1만원, 임플란트 10만원"

국내에선 고소득 아이템으로 여겨지는 보철과 임플란트 가격이 물가가 비싸기로 유명한 일본 도쿄에서도 각각 한화 1만원, 10만원까지 떨어진 것으로 조사됐다.

치과의사가 적정공급선을 넘어서면서 자연스럽게 과다경쟁체제에 들어가게 되어 더욱 출혈이 심각해졌다. 10분의 1수준으로 떨어진 아이템들도 부지기수다.

「투자에 실패했다는 등의 이유가 아니라, 본업의 적자로 야반도주하는 치과의가 나타났습니다. 많은 치과의원이 내부 유보를 무너뜨리는 시세 하락 상태입니다」
　
비창감을 감돌게 하는 것은, 작년 가을, 도내에 치과의원을 개업한지 얼마 안된 젊은이 치과의, 야마자키 타쿠야씨(가명, 33세)다.

「작년 참가한 초밥 체인「스시잔마이(すしざんまい)」에서의 치과 의사의 친목회에서, 동업자는 각자가「보험 진료 뿐이라면, 1일 30명의 환자를 치료하지 않으면 적자」라고 이야기하고 있었습니다. 실제로, 제대로 치료하려고 하면, 한 명의 치과 의사로는 1일 7~8명이 한계입니다. 이대로는 경영이 성립되지 않습니다」

치과 의사를 둘러싸는 현상은 어렵다. 1990해에 대략 7만4000명이었던 치과 의사수는, 2006년에는 9만7000명으로 증가. 그것도 도시에 집중해,「편의점보다 치과의원이 많다」라고 해질 정도로 되었다.

이는 일본의 치과의사 과잉공급이 심각하다는 것을 보여준다. "치과의사는 고수입"이라는 한 때의 이미지가 나락까지 무너지고 있다.

치과의사의 사회적 위상은 이미 최하까지 추락했다. 의대와 점수를 나란히하며 최고의 전성시대를 누렸던 일본의 치대가 이젠 정원 채우기도 어려울 정도로 떨어진 것이다.

일본 전국 17개 치대 중 11개 학교가 미달이라고 한다. 한국 수능 기준으로 평균 4~5등급이면 일본 최고의 치대에 합격할 수 있을 정도라고 한다.

이와는 반대로 한국에선 치대의 인기가 여전히 높다. 하지만 그 수명이 언제까지일까?