세상에서 국민이 가장 행복해하는 나라

▽조화롭게 사는 바누아투(한국 102위)=영국 신경제재단(NEF)이 7월 발표한 행복지수(HPl)에서 178개국 중 1위를 차지한 나라는 국내총생산(GDP)이 2900달러에 불과한 남태평양의 섬나라 바누아투였다.

GDP로만 따지면 233개국에서 207위인 가난한 나라다.

윤치관(57·태권도 사범) 씨는 2001년부터 바로 이 ‘가장 행복한 나라’에 살고 있다. 처음에 바누아투의 삶은 마치 정지돼 있는 듯했다고 윤 씨는 회상한다.

원주민 대다수는 뚜렷한 직업이 없었고, 사시사철 따뜻한 날씨(평균 23도) 덕에 비를 피할 정도의 움막이면 만족했다. 윤 씨는 지금껏 “부자가 되겠다”거나 “남보다 잘살아야겠다”는 말은 들어보지 못했다.

‘먹을 것’이 천지에 널려 있었던 것도 이유였다. 심고 가꾸지 않아도 자연은 넉넉한 밥상을 베풀어줬다. 원주민들은 배가 고프면 나무열매를 따거나 고구마 같은 작물을 캐 먹었다. 물고기는 바다에 나가면 쉽게 잡았다.

전체 인구 20만8800명(올해 7월 기준) 중 일자리를 가진 사람은 7% 정도. ‘실업(失業)’이라는 개념도 없다. 모두가 이웃처럼 잘 아는 까닭에 범죄도 거의 없다.

그러나 한국 이민자들은 적응에 애를 먹는 경우가 많다. ‘특별한 재미가 없다’는 고민에 빠진다는 것. 윤 씨는 “‘느리게 사는 법’을 배워야 바누아투에서 살아갈 수 있다”고 말했다. 이곳에는 30명가량의 한국 교민이 거주한다.

‘바누아투의 영국 친구들’ 단체의 회장인 노먼 샤클리 씨는 “바누아투에는 ‘반기는 척’ 하는 사람들이 없다. 어디를 가나 진심으로 반겨준다”고 전했다.

샤클리 씨와 10세 된 아들은 항공사 파업으로 바누아투에서 3주간 발이 묶인 적이 있다. 오갈 데 없는 부자를 머물게 해 준 사람은 생면부지의 원주민이었다.

“원주민 청년에게 ‘생계는 어떻게 꾸려 가나요’라고 물었더니 낚싯대를 가리키면서 ‘이거요’ 그러더군요. 알고 보니 그는 영국 유학 경험도 있었지만 소득보다 단순한 삶에 만족하고 다른 것은 바라지 않았어요.”

 

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맨첨엔 "국내총생산(GDP)이 2900만달러에 불과"인줄 알았어요. 근데 자세히 읽어보니 "국내총생산(GDP)이 2900달러에 불과"한 거네요. 허거덕!